Alterazioni Ormonali

Tra i principali e più noti fattori che possono comportare delle problematiche epidermiche vi sono sicuramente le alterazioni ormonali. Tali scompensi possono essere di natura fisiologica, correlata a particolari step della vita o patologica, correlati cioè a disfunzione di organi a carattere endocrino. Gli ormoni sessuali maschili, gli androgeni, ed in particolare il delta-4-androstenedione, viene convertito grazie all’enzima 5 α-reduttasi, principalmente localizzato nelle ghiandole sebacee, in diidrotestosterone, la forma chimicamente più attiva. Nelle cellule sebacee quest’ormone può interagire con i suoi recettori specifici e indurre la produzione di sebo. In alcuni soggetti geneticamente predisposti, questi ormoni iperattivano la ghiandola sebacea determinando così un aumento della produzione di sebo. Il sebo in eccesso è il primo fattore che porterà una catena di eventi culminante nello sviluppo della lesione acneica. L’acne dunque è un’esemplificazione di patologia con concausa ormonale, ma anche i capelli possono risentire della stessa alterazione e ciò può causare l’alopecia androgenetica (andro=uomo, causa ormonale e genetica= predisposizione genetica). Anche gli ormoni tiroidei, T3 e T4 (tiroxina e triiodotironina), collaborano al benessere fisiologico della cute.

In condizioni di ipotiroidismo, cioè quando gli ormoni tiroidei sono carenti, la pelle appare spenta, secca (a causa di una ridotta sudorazione), pallida (minore irrorazione sanguigna) così come unghie e capelli, i quali possono essere soggetti a diradamenti temporanei e localizzati. In condizione di ipertiroidismo (aumentati livelli di T3 e T4), la cute può apparire di contro arrossata e umida. Se la tiroide viene riconosciuta come estranea all’organismo e viene attaccata da anticorpi si instaura una condizione chiamata tiroidite, che si accompagna, a livello cutaneo con alopecia areata e vitiligine. Anche i livelli di estrogeni, ormoni sessuali femminili, correlano col benessere della pelle: nella donna, con l’avanzare dell’età, i livelli di estrogeni si riducono sempre più fino a scomparire definitivamente e ciò si riflette, a livello cutaneo, con una perdita di tonicità ed elasticità, tipica della senilità. Gli estrogeni però influiscono anche sulla vasodilatazione dei capillari: quando i loro livelli risultano aumentati, si ha una maggiore fuoriuscita di siero che si accumula nei tessuti circostanti e determina la ritenzione idrica, alla base della cellulite. Infine sempre una iperproduzione di estrogeni può causare un’eccessiva formazione di melanina, il pigmento responsabile della colorazione scura della pelle, generando così macchie cutanee.

Infiammazione

Un altro processo che può alterare il benessere e la funzionalità epidermica è quello infiammatorio. L’infiammazione è un meccanismo di difesa dell’organismo aspecifico, cioè è una forma di difesa diretta contro qualsiasi insulto di natura fisica, chimica o biologica. La risposta infiammatoria ha come fine ultimo quello di inattivare o rimuovere l’agente dannoso e successivamente riparare i danni da esso indotti. Per fare ciò l’organismo risponde primariamente con le cellule difensive poste in loco e successivamente produce una serie di mediatori dell’infiammazione che amplificano la risposta immunitaria e inducono una confluenza dei fluidi nella zona infiammata che veicolano i globuli bianchi, i principali effettori della protezione dell’organismo. Quando l’infiammazione coinvolge la pelle prende il nome di dermatite e può generarsi in caso di contatto con sostanze o agenti irritanti (ad esempio cosmetici contenenti allergeni o ingestione di cibi contenenti allergeni), lesioni e contatto con agenti esterni patogeni (virus o batteri), radiazioni ultraviolette etc. In tutti i casi il risultato sarà lo stesso, ossia la comparsa di quattro sintomi ben precisi: calor (cioè riscaldamento della zona interessata dovuto a un aumento della vascolarizzazione), tumor (ossia gonfiore dovuto all’accumulo di essudati ad azione immunitaria), rubor (arrossamento, correlato al calor) e infine dolor (dolore della zona infiammata). L’infiammazione della pelle può rimanere localizzata in una piccola area o coprire ampie zone del corpo e può manifestarsi, a seconda dell’insulto scatenante, con severità e sintomi differenti. La risposta infiammatoria ha un duplice aspetto: acuta, dalla durata breve (poche ore fino a qualche giorno) o cronica, che può comportare l’insorgenza di vere e proprie manifestazioni patologiche. Tra i disordini di natura infiammatoria che possono colpire la pelle annoveriamo psoriasi, acne, eczema, rush. L’integrazione con sostanze ad azione antinfiammatoria può aiutare la pelle a rispondere adeguatamente all’insulto e a circoscrivere le aree danneggiate.

Detossificazione e sue alterazioni

La pelle è sicuramente uno degli organi principali implicati nella detossificazione dell’organismo. L’eliminazione di tossine che si accumulano nel corpo in seguito a processi metabolici fisiologici oppure in seguito all’assunzione di xenobiotici (come ad esempio i farmaci) o a un’alimentazione errata, avviene principalmente attraverso la funzione epatica, intestinale e renale. Nel fegato si accumulano tutte le sostanze liposolubili che devono essere escrete dall’organismo e vengono qui detossificate e coniugate con metaboliti idrosolubili che ne favoriscono l’escrezione attraverso la via renale o biliare. Anche le vie intestinali e polmonari sono coinvolte nel processo di emunzione, così come la pelle e la ratio è semplice: essendo la pelle l’organo più esteso dell’organismo e l’interfaccia con il mondo esterno, appare evidente come esso possa svolgere una parte attiva nella depurazione dell’organismo stesso. La detossificazione attraverso la pelle avviene sia tramite il sudore (se si tratta di sostanze idrosolubili), sia attraverso il sebo (in caso di sostanze liposolubili), sia attraverso l’epidermide stessa (se ad essere eliminate sono composti volatili) ed è indispensabile per mantenere l’omeostasi metabolica. Il processo di detossificazione può risultare sovraccarico in seguito a un accumulo di tossine. Poiché i passaggi cruciali del processo di depurazione sono supportati da cofattori, tra cui numerosissimi nutrienti, una loro carenza può risultare deleteria e compromettere la purificazione dell’organismo. Quando ciò avviene si possono avere una serie di manifestazioni fisiche generali, come alito pesante, pancia gonfia e stanchezza diffusa e specificamente cutanee come rush, prurito, dermatiti, acne, foruncoli. Per aiutare il sistema detox e migliorare il benessere dell’intero organismo è utile da un lato rimpinguare le riserve di cofattori implicati nella trasformazione dei cataboliti, dall’altro è indispensabile assumere sostanze ad azione detossificante, come la bardana, una pianta erbacea tradizionalmente nota per indurre una maggiore attivazione del sistema detossificante.